با تشدید خشونتهای مرتبط با تجارت غیرقانونی توتون در استرالیای غربی، صاحبان کسبوکارهای کوچک بیش از پیش نگران تبدیل شدن به قربانیان این درگیریها شدهاند.
واحد مبارزه با توتون غیرقانونی پلیس استرالیای غربی در حال بررسی حادثهای دیگر از آتشسوزی مشکوک در شمال پرت است. این آتشسوزی که بامداد پنجشنبه رخ داد، سومین مورد طی کمتر از دو هفته اخیر در فروشگاههایی است که پلیس آنها را به ارتباط با تجارت غیرقانونی توتون متهم کرده است.
تحقیقات درباره آتشسوزی مشکوک دیگری در هانتینگدیل واقع در جنوب شرقی پرت ادامه دارد و اخیراً مردی به اتهام تخریب اموال با آتش پس از نابودی یک فروشگاه کوچک در شهر منطقهای بانبری متهم شده است.
صاحبان کسبوکارها و ساکنان اطراف این فروشگاهها از امنیت خود نگران بوده و بسیاری حتی تمایلی به صحبت کردن ندارند. یکی از ساکنان بالاجورا گفت: «گاهی وقتی بچهها را همراه دارید و اطراف قدم میزنید احساس ناامنی میکنید.»
یکی دیگر از اهالی نیز اظهار داشت که ترجیح میدهد تا حد امکان از این منطقه دوری کند و افزود: «خیلی ترسناک شده که حتی بخواهیم خیابان را رد کنیم. هیچکس دیگر نمیخواهد از آنجا عبور کند. ما از این وضعیت خسته شدهایم.»
مالک دو فروشگاه خردهفروشی که کنار فروشگاههایی با ظن فروش توتون غیرقانونی قرار دارند، اعلام کرد هر دو فروشگاه سال گذشته هدف خشونت قرار گرفتهاند و او مجبور شده کارکنانش را تا ماشینهایشان همراهی کند.
او گفت: «هفته قبل از اینکه تیراندازی شود، افراد تلاش کردند وارد فروشگاه شوند.»
آمی و کریس هاوز، مالک سالن زیبایی که دو هفته پیش توسط آتشی که احتمالاً هدفش فروشگاه مجاور بود نابود شد، خسارت دیدهاند. پلیس مرد ۳۸ سالهای را به اتهام سرقت مسلحانه و تخریب اموال با آتش متهم کرده است. گفته میشود فروشگاه مجاور ارتباطاتی با تجارت توتون غیرقانونی داشته است.
خانم هاوز گفت محتویات سالن زیبایی بیمه نشده بود و افزود: «همه چیز تغییر کرده است. سلامت روان من کاملاً تحت تأثیر قرار گرفته.»
این زوج اکنون در فضایی تجاری موقتی که رایگان به آنها اجاره داده شده فعالیت میکنند. آقای هاوز خواستار مجازات شدیدتر برای فروشندگان توتون غیرقانونی شد و گفت: «اگر پلیس حمله کند و آنها را پیدا کند، فردا دوباره فعالیتشان را شروع میکنند.»
شاون مکایوان، مدیر اتاق بازرگانی بانبری، مالکان و نمایندگان املاک را به مسئولیتپذیری فراخواند و هشدار داد انتخاب مستاجر نامناسب پیامدهای گستردهای دارد.
مالکان حداقل سه ملک در جنوب غرب پس از حملات پلیس برای فروش توتون غیرقانونی قرارداد اجاره را فسخ کردهاند. پلیس محلی و دولت ایالتی نیز مالکان املاک را تشویق کردهاند تا نقش فعال داشته باشند.
سرپرست پلیس جنوب غرب پاول ون نورت گفت: «موضوع فقط خرید یک بسته سیگار ارزان نیست بلکه مربوط به جرائم سازمانیافته است که تلاش دارند جای پای خود را اینجا محکم کنند و ما اجازه چنین کاری نمیدهیم.»
دولت ایالتی قصد دارد قوانین مربوط به مقابله با فروشندگان توتون غیرقانونی را تقویت کند. نخست وزیر روجر کوک قول داده شبکههای جنایی فعال در این حوزه را نابود سازد و تاکید کرد قوانین فعلی برای مقابله با فعالیتهای زیرزمینی کافی نیستند.
آدام هورت، سخنگوی پلیس اپوزیسیون نیز اعلام کرد تغییرات قانونی کافی نیستند و خواستار اقدام سریعتر دولت شد. او گفت: «وقتی محل آتشسوزیها را بازدید میکنم مردم محلی وحشت زدهاند چون نگرانند کسبوکارهای کوچک بعدی هدف قرار گیرند. دیر یا زود کسی آسیب خواهد دید.»
