در پی گسترش خشونت و جرایم مرتبط با تجارت غیرقانونی دخانیات در منطقه ویتبلت استرالیای غربی، رهبران محلی از دولت این ایالت خواستند تا اقدامات عملی و موثری انجام دهد.
شهر یورک که قدیمیترین سکونتگاه اروپایی داخلی ایالت محسوب میشود و گردشگران بسیاری از پرت به آن سفر میکنند، اخیراً شاهد سه حادثه تخریب عمدی یک فروشگاه تازه تأسیس بود. در کمتر از سه روز پس از افتتاح فروشگاه، چندین نفر شیشههای آن را شکستند و خسارات گستردهای به داخل وارد کردند. هشت روز بعد نیز یک خودرو عمداً به نمای فروشگاه برخورد کرد و سپس آتشسوزی رخ داد.
پلیس ارتباط این فروشگاه را با تجارت غیرقانونی دخانیات تأیید کرده است. رئیس شورای شهر یورک، کریس گیبس، اعلام کرد که این حوادث نشاندهنده چالشهایی است که هر شهری در استرالیا ممکن است با آن مواجه شود و افزود که این شهر کوچک نیز از این موضوع مستثنی نیست.
گیبس همچنین ابراز نگرانی کرد که آتشسوزی میتوانست به ساختمانهای مجاور که همگی بخشی از یک بنای تاریخی هستند سرایت کند اما خوشبختانه چنین اتفاقی نیفتاد.
یک مرد ۲۰ ساله اهل ویلسون به اتهام دست داشتن در این سه حادثه بازداشت شده و قرار است ماه جاری میلادی در دادگاه پرت حاضر شود. پس از آتشسوزی، فروشگاه ظاهراً تعطیل شد.
گیبس گفت که کسبوکار مذکور درخواست مجوز برای فعالیت به عنوان فروشگاه رفاهی داده بود اما شورا به زودی مشکوک شد که کالاهای بیشتری مانند دخانیات غیرقانونی عرضه میکند. او افزود محدودیتهای قانونی شورا باعث شده تنها بتواند موضوع را به وزارت بهداشت و پلیس گزارش دهد.
در سه ماه گذشته هشت فروشگاه مشکوک به فروش دخانیات غیرقانونی و ویپها در سراسر ایالت مورد حمله قرار گرفتهاند. پلیس معتقد است شبکههای سازمان یافته جنایی پشت این جرایم هستند.
دولت استرالیای غربی اخیراً برنامهای برای تشکیل یک گروه ویژه متشکل از افسران پلیس بازنشسته و فعال جهت مقابله با دخانیات غیرقانونی اعلام کرده و ظرفیت بازرسهای واحد نظارت بر دخانیات را دو برابر خواهد کرد.
در جیرالدتون، حدود ۴۲۵ کیلومتر شمال پرت، یک فروشگاه رفاهی تبلیغ محصولات دخانیاتی همراه با شیرینیجات را انجام میدهد و پنجره آن شکسته شده است. خبرنگاران همچنین فهرستی از انواع سیگارها و ویپها همراه با قیمتها دریافت کردند.
در نورثام نیز پلیس مقدار زیادی محصولات دخانیاتی غیرقانونی را ضبط کرده است؛ این فروشگاه کنار مرکزی برای سلامت روان جوانان قرار دارد. مرد ۲۶ سالهای از لانگفورد بابت این پرونده متهم شده و باید در دادگاه نورثام حاضر شود.
کریس آنتونیو، رئیس شورای نورثام، اظهار داشت ظهور فروشندگان دخانیات غیرقانونی مشکلات جدیدی را برای مناطق روستایی ایجاد کرده که امنیت جامعه را تهدید میکند. او امیدوار است قوانین سختگیرانهتری تصویب شود تا بتوان این معضل را کنترل کرد.
دولت ایالتی اعلام کرده تغییراتی در قانون کنترل محصولات دخانیاتی در دست تهیه است که شامل مجازاتهای شدیدتر و اختیارات بیشتر برای بستن فروشگاههای متخلف خواهد بود؛ قوانینی مشابه آنچه در کوئینزلند، نیوساوث ولز و استرالیای جنوبی اجرا میشود.
یک سخنگوی وزارت بهداشت ایالتی گفت همکاری بین سازمانهای دولتی فدرال و ایالتی برای مبارزه با دخانیات غیرقانونی ادامه دارد و وزارتخانه از تمام اختیارات قانونی خود استفاده میکند. تعداد بازرسیها طی سالهای اخیر کاهش یافته اما همچنان ادامه دارد.
