میک اسلوکوم، عضو سابق گروه موسیقی بوشواکرز و هنرمندی ۷۶ ساله، دو سال است که پروژهای شخصی را برای بازسازی صندوقهای پستی قدیمی دوره استعماری در ایالت ویکتوریا به پیش میبرد. این صندوقها که به نام «pillar boxes» شناخته میشوند، بخشی از تاریخ ارتباطات استرالیا هستند.
اسلوکوم اغلب با لباسهای دورهای شامل کت و شلوار چهارخانه و کلاه حصیری کار بازسازی را انجام میدهد. او این علاقه را زمانی شروع کرد که در جریان یک کمپین ضد گرافیتی، اقدام به پاک کردن نوشتههای روی یکی از صندوقها کرد و پس از آن تصمیم گرفت این کار را ادامه دهد.
او بدون استفاده از ابزارهای مدرن، با خراش دادن، سابیدن و رنگآمیزی، صندوقها را در ملبورن و مناطق مختلف ویکتوریا ترمیم میکند. هر بازسازی ممکن است چند روز تا چند هفته طول بکشد و در شرایط آبوهوایی مختلف انجام میشود. این فعالیت باعث جذب توجه مردم محلی شده و برخی نیز برای کمک داوطلب میشوند.
صندوقهای پستی ستوندار از دهه ۱۸۵۰ وارد استرالیا شدند و بسیاری از آنها توسط کارخانههایی در ملبورن ساخته شدهاند. این صندوقها پیش از ظهور تلفن نقش مهمی در ارتباطات داشتند؛ زمانی که پستچیها با اسب چند بار در روز برای جمعآوری نامهها توقف میکردند.
با گذشت زمان و شروع دهه ۱۹۶۰، بیشتر این صندوقها کنار گذاشته شدند و با رنگ قرمز ساده پوشانده شدند. اسلوکوم ابتدا این لایه رنگی را پاک میکند تا رنگ اصلی روشن قرمز، طلایی یا سبز زیر آن نمایان شود. او همچنین موفق به کشف نشانههایی مانند تاج طلایی ظریف روی یکی از صندوقها شده که احتمالاً مربوط به بازدید ملکه الیزابت دوم در سال ۱۹۵۴ است.
در حال حاضر حدود ۱۸۰ صندوق چنین وجود دارد اما تعداد آنها قبلاً هزاران عدد بوده است. همچنین با افزایش استفاده از اینترنت و تلفن، تعداد صندوقهای مدرن نیز کاهش یافته است.
اسلوکوم تاکنون حدود ۷۰ صندوق را بازسازی کرده و هدفش رسیدن به بازسازی کامل همه آنهاست. پس از پایان این پروژه قصد دارد سراغ بازسازی جعبههای برق قدیمی دهههای ۱۹۲۰ و ۱۹۳۰ برود که در گوشه خیابانهای شهر دیده میشوند.
این هنرمند امیدوار است روزی کلیدی پیدا کند که بتواند یکی از این صندوقها را باز کند و نامههایی متعلق به دهه ۱۸۹۰ بیابد.
