در آستانه برگزاری اولین مسابقه فصل جدید Sail Grand Prix که این هفته برای نخستین بار در فریمانتل برگزار میشود، تیم استرالیا با مصدومیتی زودهنگام مواجه شد. اعضای تیم اعلام کردند که ایان جنسن هنگام عبور از قایق در یک مانور پیچشی دچار پیچخوردگی زانو شده است.
در حالی که نتایج آزمایشهای پزشکی او هنوز اعلام نشده، گلن اشبی، ملوان باتجربه، به عنوان جایگزین به تیم اضافه شده و در آخرین روز تمرینات همراه آنها خواهد بود.
همچنین کریس دراپ، تنظیمکننده بالههای بادبانی تیم آرتمیس ریسینگ، دچار آسیبدیدگی لب شده و مجبور به دریافت چند بخیه و استراحت یک روزه شده است. اما طبق گفته ناتان آوتریج، همتیمی و راننده، وی به سرعت به تمرین بازگشته است.
از سوی دیگر، تیم اسپانیا پس از وارد آمدن خسارت جدی به کاتاماران خود در جریان تمرینات، ناچار به کنارهگیری از مسابقات شد.
این حوادث اولیه نشاندهنده چالشهای پیش روی ۱۲ تیم بینالمللی باقیمانده است که با قایقهای ۵۰ فوتی دارای سیستم فویلینگ با سرعتی تا ۱۰۰ کیلومتر بر ساعت در آبهای فریمانتل رقابت خواهند کرد.
این رویداد که بلیتهای آن کاملاً فروش رفته، میزبان حدود ۱۵ هزار تماشاگر خواهد بود و انتظار میرود حدود ۲۰ میلیون نفر نیز آن را به صورت زنده تماشا کنند. جان کری، وزیر ورزش موقت ایالت غربی استرالیا، این مسابقات را بهتر از نمونه مشابه در سیدنی توصیف کرده است.
اریک هیل از تیم آلمان پیشبینی کرده که مسابقات امسال سریعترین و پرهیجانترین دوره تاریخ SailGP باشد و قایقها حرکاتی بسیار هیجانانگیز خواهند داشت.
با وجود مشکلات احتمالی ناشی از مصدومیتها، تیم سه بار قهرمان استرالیا نسبت به موفقیت امیدوار بوده و خواهان بازگشت به صدر جدول پس از کسب مدال نقره دو فصل گذشته است. ناتاشا برایانت، تحلیلگر تیم گفت: «ما بادهای شدید و شرایط سخت را دوست داریم و همه مشتاق هستند تا بهترین عملکرد خود را نشان دهند.»
شهر پرت برای سه سال میزبان این رقابتها خواهد بود. جان کری ضمن اشاره به منافع اقتصادی این رویداد تأکید کرد که هزینههای دقیق برگزاری محرمانه باقی میماند زیرا رقابت شدیدی میان شهرهای میزبان وجود دارد. هدف دولت ایجاد جذابیت بیشتر برای گردشگران و ساکنان محلی عنوان شده است.
سر راسل کوتس، مدیرعامل SailGP نیز ابراز اطمینان کرد که پرت آغازگر دورهای هیجانانگیز و رقابتی جدید خواهد بود. او افزود: «با توجه به جابهجایی ورزشکاران در فصل خارج از مسابقات، عمق تواناییها در بین تیمها بینظیر شده و هیچ تیم مشخصی به عنوان фавوریت معرفی نمیشود.»
مسابقات امروز ساعت ۱۳ به وقت محلی آغاز میشود. برخی خیابانها مانند نورث مول درایو، کلیف استریت و فلیت استریت بسته خواهند بود و مسیر خروج قایقها نیز تغییر یافته است. بندر فریمانتل توصیه کرده شرکتکنندگان ترجیحاً با پای پیاده یا حملونقل عمومی به محل رویداد مراجعه کنند.
