کارشناسان دریایی دانشگاه ماکواری از عموم مردم خواسته‌اند تا در شناسایی یک نهنگ سفید جوان که به طور غیرمعمولی در سواحل نیو ساوت ولز مشاهده شده است، همکاری کنند.
ونسا پیروتا، دانشمند حوزه نهنگ‌ها، اعلام کرد که دیدن نهنگ‌های کوهان‌دار در تابستان در این منطقه خود امری نادر است و مشاهده نمونه‌ای سفید رنگ بسیار کمتر رخ می‌دهد.
وی این مشاهده را مانند یافتن یک شبدر چهاربرگ بزرگ در حیاط خانه توصیف کرده است. اگر این نهنگ واقعاً یک کوهان‌دار باشد، حضور آن در آب‌های شمالی استرالیا در این فصل سال بسیار غیرمعمول خواهد بود.
فعالان محیط زیست احتمال داده‌اند که این نهنگ ممکن است همان «سیاله» باشد؛ یک نهنگ آلبینو جوان که سه ماه پیش برای آخرین بار در آب‌های استرالیا دیده شده بود.
پیروتا افزود که بیشتر نهنگ‌های کوهان‌دار اکنون در اقیانوس جنوبی نزدیک قطب جنوب مشغول تغذیه هستند و سپس به سمت شمال مهاجرت می‌کنند.
اگر این نهنگی که شنبه گذشته از ساحل کرسنت هد مشاهده شده همان سیاله باشد یا حتی یک کوهان‌دار دیگر، ممکن است نشانه‌ای از بیماری آن باشد چراکه وضعیت بدنی آن ضعیف و لاغر به نظر می‌رسد.
کارشناسان از مردم خواسته‌اند هرگونه مشاهده این نهنگ سفید را به سازمان پارک‌ها و حیات وحش نیو ساوت ولز، سازمان امداد دریایی ORRCA یا مرکز تحقیقات نهنگ سفید گزارش دهند تا بتوانند اطلاعات بیشتری جمع‌آوری کنند.
تنها دو نمونه تایید شده از نهنگ‌های کوهان‌دار آلبینو تاکنون در سواحل استرالیا دیده شده‌اند؛ یکی «میگالو» که اخیراً نزدیک نیوزیلند دیده شده و دیگری سیاله که آخرین بار نوامبر گذشته در نزدیکی استرالیا رویت شد.
سیاله، یک ماده آلبینو متولد اوت ۲۰۲۳ نزدیک تونگا است. اگر این نهنگی که اخیراً مشاهده شده سیاله باشد، احتمال دارد که او تابستان را در آب‌های استرالیا گذرانده باشد.
پیروتا تاکید کرد که رنگ سفید این گونه‌ها باعث می‌شود آنها بیشتر مورد توجه شکارچیان قرار بگیرند و حتی ممکن است نسبت به آفتاب سوختگی حساس‌تر باشند. با این حال، وجود چنین نمونه‌هایی فرصت ارزشمندی برای مطالعه الگوهای مهاجرت و رفتارهای نهنگ‌ها فراهم می‌کند زیرا آنها راحت‌تر قابل ردیابی هستند.
لی مانسفیلد از پناهگاه حیات وحش ساحل کافس نیز از مردم خواست تصاویر و فیلم‌های خود از این نهنگ را با سازمان‌های حفاظت محیط زیست به اشتراک بگذارند تا بتوانند با استفاده از شکل دم (فلُک) آن را شناسایی کنند. فلک هر نهنگ مانند اثر انگشت منحصر به فرد است و اطلاعات دقیق درباره مسیر حرکت و سرعت آن ارائه می‌دهد تا هنگام رسیدن تیم‌های امدادی بتوانند اقدامات لازم را انجام دهند.
