گاری تاملینز، داوطلب گارد ساحلی کوئینزکلیف، نزدیک به پنج دهه است که در بیش از ۸۰۰ عملیات جستجو و نجات شرکت داشته است. او بخشی از جامعهای است که بیش از یک قرن به حفظ جان افراد در منطقه خلیج پورت فیلیپ مشغول بودهاند.
این منطقه یکی از خطرناکترین نقاط آبی استرالیا به شمار میرود که جریانهای قوی، امواج غیرقابل پیشبینی، کشتیهای کانتینری و صخرههای کمعمق آن را تهدید میکند. تاملینز اشاره میکند که برخی قایقرانان به اندازه کافی به این شرایط احترام نمیگذارند و با افزایش تعداد قایقها و بزرگتر شدن آنها، حس امنیت کاذبی ایجاد میشود.
آمارها نشان میدهد که ماه ژانویه شلوغترین زمان برای عملیات گارد ساحلی است و تعداد ماموریتهای نجات طی ده سال گذشته دو برابر شده و نسبت به سال ۱۹۷۶ تقریباً پنج برابر افزایش یافته است.
تاریخچه امداد در این منطقه به سال ۱۹۲۶ بازمیگردد زمانی که یک قایق چوبی توسط ماهیگیران محلی برای کمک به دریانوردان گرفتار راهاندازی شد. این قایق معروف به «کوئینی» بود و تا سال ۱۹۷۶ فعال بود و در چند عملیات مهم از جمله نجات نیروهای کماندو ارتش و جستجوی نخستوزیر مفقودشده شرکت داشت.
امروزه گارد ساحلی مجهز به یک شناور پیشرفته ۱۲ متری با موتورهای دیزل قدرتمند و تجهیزات مدرن مانند رادار پیشرفته، دوربینهای حرارتی نجات، دوش آب گرم و مایکروویو برای گرم کردن غذا است.
علاوه بر گارد ساحلی، باشگاه نجات غریق پوینت لانزدیل نیز تیمی آموزش دیده دارد که آماده انجام عملیات نجات هستند. یکی از بزرگترین عملیاتهای اخیر مربوط به نجات ۱۷ شناگر اقیانوسی بود که در اثر وزش باد شدید و امواج بزرگ در نزدیکی ریپ گرفتار شدند.
مسئولان تاکید دارند که شناگران باید محدودیتهای خود را بشناسند، بین پرچمها شنا کنند و از اپلیکیشنهای اطلاعرسانی وضعیت سواحل استفاده نمایند تا خطرات احتمالی کاهش یابد.
