از هفته آینده، تعدادی از زنان بازداشت‌شده در مرکز اصلاح و تربیت داروین به بخشی جداگانه با امنیت پایین منتقل خواهند شد. این بخش که در محوطه زندان واقع شده، پس از بازسازی یک کمپ کاری کم‌خطر مردان به هزینه ۸.۱ میلیون دلار تکمیل شده است.
این پروژه بخشی از برنامه پنج ساله دولت قلمرو شمالی برای اصلاحات زندانیان است و در شرایطی اجرا می‌شود که جمعیت زندانیان این منطقه، به ویژه زنان، افزایش یافته است.
بخش جدید شامل پنج بلوک اقامتی مستقل است که هر کدام دارای آشپزخانه، لباسشویی و فضای مشترک بوده و اطراف یک حیاط مرکزی با زمین بسکتبال و تجهیزات ورزشی قرار گرفته‌اند.
معاون کمیسیونر اصلاحات گفت: «زنان زندانی در حال آماده شدن برای انتقال به این بخش هستند و احساس مثبتی نسبت به آن دارند.»
یک زندانی سابق اعلام کرد که پیش از این زنان در کنار بلوکی نگهداری می‌شدند که بدترین گروه مردان زندان را شامل می‌شد و دیوار مشترکی با سلول‌های انفرادی آن داشتند که باعث آزارهای کلامی شبانه می‌شد.
این بخش جدید فقط برای زنانی با ریسک امنیتی پایین طراحی شده است و برنامه‌هایی برای طراحی سلول‌های امنیت متوسط و بالا نیز در دست بررسی است.
واحد مادران و کودکان همچنان در بلوک فعلی باقی خواهد ماند زیرا امکانات لازم را دارد. همچنین محل نگهداری زندانیان ترنسجندر بر اساس ارزیابی‌های فردی تعیین می‌شود.
دولت قلمرو شمالی در حال برنامه‌ریزی برای ساخت کمپ کاری ۲۰۰ تختخوابی جدید در مرکز داروین است و همچنین یک کمپ ۹۵ تختخوابی در آلیس اسپرینگز انتظار می‌رود تا سه ماه اول سال جاری فعالیت خود را آغاز کند. قرارداد اولیه‌ای نیز با دانشگاه چارلز داروین برای ساخت کمپ ۱۳۰ تختخوابی خارج از شهر کاترین امضا شده است.
با افزایش جمعیت زندانیان، بسیاری از برنامه‌های آموزشی و توانبخشی به دلیل محدودیت‌ها لغو شده‌اند اما قرار است کلاس آموزشی به زودی به بخش زنان اضافه شود تا آموزش‌ها از سر گرفته شوند.
این بخش جدید اولین فرصت را فراهم می‌کند تا زنان بتوانند در برنامه‌های خدمات اجتماعی جامعه شرکت کنند. با این حال، نیازمندی‌های زنان دارای درجه امنیتی بالاتر همچنان بیشتر احساس می‌شود چرا که آنها هنوز در نزدیکی مردان نگهداری می‌شوند.
مرگ چند نفر در حبس طی سال گذشته توجه‌ها را به وضعیت مراقبت‌های پزشکی داخل زندان جلب کرده است. بخش جدید با پرستار نیمه‌وقت اداره خواهد شد و بیماران جدی‌تر به بخش پزشکی مردان یا بیمارستان منتقل خواهند شد.
با وجود نگرانی‌ها درباره انتقال مجدد بیماران زن به بخش اصلی مردان، این وضعیت نسبت به شرایط قبلی پیشرفت محسوب می‌شود.
