در پی طوفانی که اواخر یک بعدازظهر پاییزی در جنوب شرقی کوئینزلند رخ داد، بسیاری از ساکنان این منطقه از جمله گریسون کاوانا تجربه خاموشی برق را داشتند. او که در آپارتمان خود در بریزبن بود، پس از قطع برق مجبور شد شب ناخوشایندی را بدون کولر و پنکه سپری کند.
با وجود داشتن اجاق گازی گازی، کاوانا و همراهش توانستند شام خود را با نور شمع تهیه و میل کنند اما بخش زیادی از مواد غذایی یخچال آنها که حدود ۲۰۰ دلار ارزش داشت، فاسد شد.
زندگی در آپارتمانی بدون برق مشکلات دیگری نیز داشت؛ از جمله عدم کارکرد آسانسورها که برای برخی افراد مسن مشکلساز بود. این خاموشیها برای هزاران نفر در سراسر کوئینزلند اتفاق افتاده و برخی مناطق حتی چند روز بدون برق بودند.
اپراتور بازار انرژی استرالیا (AEMO) پیشتر نسبت به خطر خاموشیها به دلیل چالشهای کوتاهمدت و شکاف در تامین برق هشدار داده بود. کارشناسان معتقدند با توجه به تغییرات اقلیمی و افزایش شدت طوفانها، اقدامات بیشتری برای آمادهسازی لازم است.
دکتر یاتندرا میشرا از دانشگاه فناوری کوئینزلند میگوید ساختار کنونی شبکه برق استرالیا بلند، باریک و پراکنده است که آن را نسبت به بلایای طبیعی آسیبپذیر میکند. او و تیمش روی توسعه «شبکههای هوشمند» کار میکنند که با بهرهگیری از فناوریهایی مانند هوش مصنوعی و باتریها بتوانند مدیریت شبکه را بهبود بخشیده و زمان بازگرداندن برق پس از خاموشیها را کاهش دهند.
یکی از راهکارهای پیشنهادی ایجاد شبکههای خرد است؛ بخشهایی کوچک از شبکه که دارای باتری بوده و قابلیت عملکرد مستقل دارند تا بتوان سریعتر برق را بازیابی کرد. نصب باتریهای بزرگ جامعهای نیز میتواند کمک کند تا بار مصرف بهتر مدیریت شود و در مواقع اضطراری عملکرد بهتری داشته باشد.
شرکت انرژی کوئینزلند نیز در مراحل اولیه آزمایش چند پروژه شبکه خرد در مناطق دورافتاده مانند ماسمن جورج و جامبون است. مهندس ارشد این شرکت، سوزان شیپ، اعلام کرده این شبکهها قادر خواهند بود به صورت مستقل عمل کنند و مقاومت بیشتری هنگام بروز مشکلات شبکه داشته باشند.
باتریها همچنین امکان ذخیره انرژی اضافی تولید شده توسط پنلهای خورشیدی خانگی را فراهم کرده و میتوانند آن را در زمان اوج مصرف دوباره وارد شبکه کنند. هرچند هزینه این پروژهها بالا است، اما شرکت تلاش دارد سرمایهگذاریها به صورت معقول و کارآمد انجام شود.
شیپ افزود استفاده از شبکههای خرد بیشتر در حاشیه شهرها یا جوامع منزوی محتمل است تا مراکز شهری بزرگ مثل بریزبن. همچنین استفاده از هوش مصنوعی برای پیشبینی بهتر شرایط جوی و احتمال وقوع خاموشیها نیز مد نظر قرار دارد.
این اقدامات بخشی از برنامه بلندمدت برای مدرنسازی شبکه برق کوئینزلند به شمار میرود تا تابآوری آن در برابر شرایط بحرانی افزایش یابد.
