در پی وقوع دو لغزش زمین در جزیره شمالی نیوزیلند، دو نفر جان خود را از دست دادند و نیروهای امدادی همچنان به دنبال چندین نفر دیگر هستند که احتمال میرود زیر آوار گرفتار شده باشند. این دو حادثه که حدود ۱۷ کیلومتر از هم فاصله دارند، پس از بارندگیهای سنگین و اشباع شدن خاک در سواحل شرقی منطقه رخ دادهاند.
لغزش زمین به حرکت ناگهانی خاک، سنگ و پوشش گیاهی در سراشیبی گفته میشود که تحت تاثیر نیروی جاذبه اتفاق میافتد. کارشناسان دانشگاه اوکلند توضیح میدهند که این پدیده معمولا در مناطق کوهستانی و شیبدار رخ میدهد و قطع درختان و پوشش گیاهی میتواند باعث تشدید آن شود.
نیروهای تخصصی با استفاده از تجهیزات سنگین شبانهروز مشغول جستجو برای یافتن افرادی هستند که ممکن است زیر آوار گرفتار شده باشند. همچنین کارشناسان هشدار میدهند که سقوط سنگهای کوچک یا ترک خوردگی زمین میتواند نشانهای از وقوع لغزش بزرگتر باشد.
تغییرات اقلیمی نیز با افزایش شدت بارشها و دورههای خشکسالی طولانیتر، خطر وقوع لغزش زمین را افزایش میدهد. خاک اشباع شده پس از بارانهای شدید و نفوذ آب به ترکهای موجود در زمین، شرایط را برای لغزش فراهم میکند. علاوه بر این، فرسایش ناشی از بارانهای شدید نیز به بروز چنین حوادثی کمک میکند.
منطقههایی با توپوگرافی تند و میزان بالای بارندگی بیشتر در معرض لغزش زمین قرار دارند. کشورهای جنوب شرق آسیا مانند اندونزی، مالزی و تایلند اخیرا شاهد حوادث مخرب مشابه بودهاند. همچنین بخشهایی از نیوزیلند به دلیل شرایط اقلیمی خاص خود مستعد وقوع این پدیده هستند.
در استرالیا نیز اگرچه تعداد لغزشها کمتر است، اما مناطقی مانند رشتهکوه بزرگ دیوایینگ، مناطق ساحلی و برخی شهرها مانند آدلاید، ولونگونگ و بریزبن گاهی دچار چنین حوادثی میشوند. بدترین حادثه لغزش زمین تاریخ استرالیا مربوط به سال ۱۹۹۷ در کوهستانهای اسنوئی است که منجر به کشته شدن ۱۸ نفر شد.
