آتشسوزی مهیب در شهر هارکورت واقع در ویکتوریا، مرکز ذخیرهسازی محصولات کشاورزی موسوم به «کولستور کوآپراتیو» را به طور کامل نابود کرد. این مرکز که از سال ۱۹۱۷ فعالیت میکرد، محل نگهداری محصولات بیش از ۹۰ کسبوکار کوچک از جمله شراب، آبجو و سیب بود.
مدیر این مرکز، تراور پیلر، که خود کشاورز نسل پنجم سیب است، با احساس ناراحتی و بیحسی درباره این حادثه گفت: «از زمانی که ۱۹ ساله بودم در اینجا کار میکنم و دیدن چنین خرابیهایی بسیار دردناک است.»
در جریان آتشسوزی علاوه بر تخریب کولستور کوآپراتیو، کافه مجاور آن نیز سوخت و ۴۷ خانه آسیب دیدند. بسیاری از کسبوکارها صدها هزار دلار خسارت دیدهاند. برخی تولیدکنندگان قادر به بیمه کردن محصولات خود نبودند و اکنون با مشکلات مربوط به بیمه دست و پنجه نرم میکنند.
جان مونتیث، یکی از تولیدکنندگان شراب محلی، حدود یک چهارم موجودی خود را در آتش از دست داده اما خود را خوششانس میداند چون هنوز محصولاتی برای فروش دارد. او همچنین نسبت به افرادی که خانهها و دامهایشان را از دست دادهاند ابراز همدردی کرد.
بونی و رمی ساومان که صاحب کافه کنار مرکز بودند نیز پس از اطلاع از سوختن کافهشان، بلافاصله شروع به تهیه غذا برای جامعه محلی کردند تا به کسانی که نیازمند هستند کمک کنند. آنها قصد دارند کسبوکار خود را بازسازی کنند و معتقدند وظیفهای نسبت به جامعه دارند.
از سوی دیگر، بریان نان، یکی از اهالی محلی که تلاش کرده آتش را مهار کند، نقش مهمی در نجات مهدکودک و منازل اطراف داشته است. او اعتقاد دارد اقدامات پیشگیرانه مانند پاکسازی علفها باعث کاهش سرعت گسترش آتش شده است.
اندرو میرایش، مسئول پروژه راهآهن مینیاتوری محلی نیز پس از روزها مبارزه با آتش خسته است اما قدردان تلاش داوطلبان است که قبل از وقوع آتش سوزی برای کاهش خطرات اقدام کرده بودند.
تراور پیلر امیدوار است دولت بتواند حمایتهای بیشتری برای بازسازی منطقه ارائه دهد چراکه این حادثه زندگی بسیاری از افراد را تحت تأثیر قرار داده است.
