آتشسوزیهای گستردهای که در مناطق مرکزی و جنوبی شیلی رخ داده است، تاکنون جان حداقل ۱۸ نفر را گرفته و هزاران هکتار از جنگلها را به خاکستر تبدیل کرده است. همچنین صدها منزل مسکونی در این آتشسوزیها تخریب شدهاند.
رئیس جمهور شیلی، گابریل بوریچ، به دلیل شدت بحران، وضعیت اضطراری در منطقه بیوبیو و نوبله واقع در حدود ۵۰۰ کیلومتری جنوب سانتیاگو پایتخت کشور اعلام کرد. این اقدام امکان هماهنگی بیشتر با نیروهای نظامی برای مهار بیش از دو دهه آتشسوزی فعال را فراهم میکند.
به گفته سازمان ملی جنگلداری، تاکنون بیش از ۸۵۰۰ هکتار از اراضی جنگلی طعمه حریق شدهاند. رئیس جمهور بوریچ در کنفرانس خبری خود در شهر کونسپسیون ضمن ابراز همدردی با قربانیان، هشدار داد که تعداد کشتهشدگان و خسارات احتمالا افزایش خواهد یافت.
وی همچنین تعداد منازل آسیب دیده تنها در منطقه بیوبیو را بیش از هزار واحد برآورد کرد. به دنبال این حوادث، حدود ۵۰ هزار نفر مجبور به ترک خانههای خود شدند.
مقامات محلی پیش از این از نبود حضور کافی دولت برای مقابله با آتشسوزیها انتقاد کرده بودند. شهردار شهر پنکو اظهار داشت که جامعه محلی ساعتها بدون کمک رها شده بود.
نیروهای آتشنشانی با وجود گرمای شدید بیش از ۳۸ درجه سانتیگراد و وزش بادهای قوی همچنان در تلاش برای خاموش کردن شعلهها هستند. وزیر کشور نیز شرایط آب و هوایی آینده را نامساعد توصیف کرد.
بسیاری از ساکنان پس از نیمهشب غافلگیر شده و نتوانستند به موقع تخلیه شوند. شهر پنکو بخش بزرگی از خود را به همراه خودروها، مدرسه و کلیسا از دست داد و هزاران نفر به پناهگاههای موقت پناه بردند.
دولت همچنین مقررات منع رفت و آمد شبانه را اعمال کرده است. اجساد سوخته شده در نقاط مختلف شامل مزارع، منازل، جادهها و خودروها یافت شدهاند.
آتشسوزیهای فصلی هر ساله بخشهایی از شیلی را تحت تاثیر قرار میدهد که معمولا اوج آن در ماه فوریه است و امسال نیز با توجه به خشکسالی طولانی مدت کشور شدت یافته است.
در سال جاری میلادی نیز آتشسوزیهای گستردهای در سواحل مرکزی شیلی رخ داد که منجر به مرگ حداقل ۱۳۰ نفر شد؛ حادثهای که بزرگترین فاجعه طبیعی کشور پس از زلزله سال ۲۰۱۰ محسوب میشود.
کشور همسایه آرژانتین نیز اخیرا با آتشسوزیهایی مواجه بوده که هزاران هکتار جنگل را نابود کرده است؛ وضعیتی ناشی از موج گرما و خشکی هوا در منطقه پاتاگونیا جنوبی آن کشور.
