آدام والتون، تنیسور ۲۶ ساله استرالیایی که سه ماه پیش به رتبه ۷۴ جهان دست یافته بود، در مسابقات اپن استرالیا با چالشی بزرگ روبرو شد. او در قرعهکشی دور اول با کارلوس آلکاراز، نفر اول ردهبندی جهانی، مواجه شد.
والتون که اکنون در رتبه ۸۱ قرار دارد، برای صعود به دور دوم باید فراتر از سطح فعلی خود بازی میکرد. اگرچه در نهایت با نتیجه ۶-۳، ۷-۶ (۷-۲)، ۶-۲ مغلوب آلکاراز شد، اما نمایش قابل قبولی ارائه داد و از فرصت رویارویی با یکی از بهترینهای تنیس جهان قدردانی کرد.
او درباره بازی مقابل آلکاراز گفت: «حرکتهای او نسبت به سایر بازیکنان متفاوت است. ضربات کوتاهش قدرت و سرعت خاصی دارند و وقتی فرصت ضربه فورهند پیدا میکند، سرعتی میزند که من عادت ندارم.»
والتون افزود که این تجربه برایش بسیار ارزشمند بوده و فرصتی بینظیر برای بازی در زمین رود لاور فراهم شده است.
آلکاراز نیز پس از مسابقه به تمجید از والتون پرداخت و گفت: «این مسابقه برای من دشوار بود. او سرویسهای خوبی داشت و موقعیتهایی را برای حمله پیدا میکرد که کار را برای من سختتر میکرد.»
آلکاراز که تاکنون نتوانسته فراتر از یک چهارم نهایی در ملبورن پارک برود، حالا تمرکز خود را روی دیدار بعدی مقابل یانیک هانفمن آلمانی گذاشته است.
در حالی که والتون باید تا سال آینده منتظر بماند تا دوباره فرصت صعود از دور اول رقابتهای خانگی خود را داشته باشد، خاطره بازی در برابر یکی از ستارگان بزرگ تنیس را همیشه به یاد خواهد داشت.
او گفت: «بازی کردن در یک زمین بزرگ مقابل یک بازیکن بزرگ و مخصوصاً در خانه روی زمین رود لاور لحظهای است که هرگز فراموش نخواهم کرد.»
