چد لیتمن، راننده اتوبوس ۴۸ سالهای که پیشتر درخواست وثیقهاش رد شده و در بازداشت است، به روشن کردن دو آتش کوچک در زمینهای عمومی پارک ملی رویال و داشتن تجهیزات مرتبط با مواد مخدر اعتراف کرد. این پرونده امروز از طریق ارتباط تصویری در دادگاه محلی ولونگونگ بررسی شد.
براساس مدارک ارائه شده، لیتمن صبح روز ۲۱ دسامبر در حدود ساعت ۷:۵۰ دقیقه توسط یک موتورسوار مشاهده شد که چیزی را در دستش آتش زده بود، حدود ۲۰ متر داخل جنگل واقع در خیابان مککل در پارک ملی رویال. شاهد پس از آن موضوع را به پلیس گزارش داد و لیتمن را شناسایی کرد.
پس از دستگیری او، تحقیقات پلیس نشان داد که لیتمن دو بار آتش روشن کرده است؛ یکی ساعت ۴ صبح با مساحت ۱۵ سانتیمتر مربع و دیگری حوالی ساعت ۸ صبح همان روز. هیچیک از این آتشها گسترش نیافتند.
پلیس همچنین طی جستجو با استفاده از فناوری سلبریتی، ۳۶ تصویر از اولین آتش را در گوشی هوشمند او پیدا کرد. اسناد دادگاه نشان میدهد که عکسهایی از چهار آتش مختلف بین نوامبر و دسامبر نیز در گوشی وی وجود داشته است.
در مستندات آمده است که هرچند این آتشها کوچک بودهاند اما با توجه به شرایط آبوهوایی فصل و خطر بالای شیوع حریق، روشن کردن آنها اقدامی بیملاحظه و پرخطر محسوب میشود که میتواند منجر به صدمات جدی، مرگ یا خسارتهای مالی گسترده شود.
خطر بالقوه فاجعهآمیز
سرگرد اسکات ویبلین، نماینده پلیس در جلسه دادگاه گفت روشن کردن این آتشها در فصل تابستان جامعه را با خطر جدی مواجه کرده است. جرایم مذکور تا پنج سال زندان دارند و وی خواستار صدور حکم زندان برای متهم شد تا بازدارندگی لازم ایجاد شود.
قاضی جرالدین بیتی نیز اشاره کرد که این جرایم در روزهای گرم هفتهای رخ داده که دما تا ۳۵ درجه سانتیگراد رسیده بود و آنها را بسیار جدی توصیف کرد. وی هشدار داد که آسیب احتمالی به جامعه میتوانست فاجعهآمیز باشد و تأکید کرد که باید مجازاتهای سختگیرانهای برای چنین جرایمی اعمال شود.
دفاعیات متهم
وکیل مدافع لیتمن، اشلی برد، درخواست صدور حکمی غیر زندانی برای موکلش داشت و اظهار داشت او قصد آسیب رساندن نداشته است. وی افزود لیتمن فردی نیست که عمداً یا بیملاحظه باعث خسارت زمین شود و همیشه همراه خود آب دارد تا آتشها را خاموش کند.
برد همچنین گفت لیتمن علاقهمند به کمپینگ است و اغلب آخر هفتهها به پارکهای ملی میرود. او عکسهایی از دودهای ناشی از آتش گرفته زیرا علاقهمند به مشاهده الگوهای دود بوده است. همچنین بیان شد که لیتمن مراقب مادر سالمند خود است و تشخیص بیماری اسکیزوفرنی دارد که دارو مصرف میکند؛ سفرهای کمپینگ برای او نوعی فرار محسوب میشود.
حکم نهایی
قاضی بیتی اعلام کرد پس از دریافت گزارشهای تکمیلی درباره وضعیت روانی متهم حکم صادر خواهد شد اما احتمال صدور حکم غیر زندانی بسیار کم است. وی تأکید کرد جرمهای مربوط به آتشافروزی آنقدر جدی هستند که تنها مجازات ممکن زندان خواهد بود.
