در جریان آتشسوزیهای گستردهای که مناطق شمالی ایالت ویکتوریا را فرا گرفت، گروه داوطلبان آتشنشانی تریپ تریپ با شرایط بحرانی و تهدیدآمیزی مواجه شدند. هایدن مارتین، یکی از این داوطلبان، از لحظهای میگوید که آرامش عجیبی قبل از عبور شعلههای مهیب آتش بر منطقه حکمفرما بود.
او توضیح میدهد که باد جلوی آتش به گونهای اکسیژن هوا را میکشد که همه چیز ساکن میشود و سپس شعلهها ناگهان همه جا را فرا میگیرند. این گروه داوطلب که در یک روستای کوچک دامداری فعالیت میکنند، روزهای سختی را پشت سر گذاشتند؛ هفتهای که منجر به مرگ یکی از کشاورزان محلی شد.
در روز پنجشنبه گذشته، هنگامی که دوباره به عملیات اعزام شدند، پس از بیش از بیست ساعت مبارزه بیوقفه با آتش، با کمبود نیرو و تجهیزات مواجه بودند. آنها مجبور شدند به سرعت به منطقه رافی بروند تا به مقابله با شعلهها بپردازند اما در مسیر گرفتار شعلههای گسترده شدند.
تاد ادی، راننده یکی از خودروهای گروه، شرح میدهد که چگونه تیمشان توسط آتش محاصره شد و تلاش کردند فرار کنند اما جادهها و مسیرها به دلیل شعلههای بالا بسته شده بود. هایدن مارتین نیز روی پشت کامیون بدون هیچ محافظت خاصی قرار داشت و تنها ابزارش یک شلنگ آب بود تا خود را محافظت کند.
با وجود تجهیزات محدود شامل دو کامیون قدیمی با مخازن آب ناکافی و یک خودرو فرماندهی بدون آب، تیم توانستند با استفاده از آموزشهای خود و قرار گرفتن روی صخرهای بزرگ جان سالم به در ببرند. کاپیتان شانن روچ تاکید کرد که گرمای شدید باعث سوختن پوست دست او شده بود و آن لحظات مانند بودن در کورهای داغ بود.
پس از عبور آتش از بالای سرشان، آنها باید سریعاً منطقه را ترک میکردند تا خطر سقوط درخت یا خطوط برق آنها را تهدید نکند. رانندگی در میان دود غلیظ و شعلههای نزدیک کار بسیار دشواری بود اما نهایتاً موفق شدند به رافی بازگردند جایی که بسیاری از خانهها طعمه حریق شده بودند.
در مسیر بازگشت به رافی، تیم با مردی محلی مواجه شد که به سمت جلو آتش حرکت میکرد؛ آنها او را متقاعد کردند همراهشان شود تا جانش نجات یابد. اعضای دیگر تیم نیز با کمک تراکتور مجهز به تانکر آب تلاش کردند ایستگاه آتشنشانی را حفظ کنند.
با وجود تمام این تلاشها، بخش بزرگی از خانهها نابود شد و تیم مجبور شد بار دیگر برای حفاظت از جامعه خود به سمت تریپ تریپ بازگردد. کاپیتان شانن روچ درباره وضعیت خانه خود گفت که همه چیز در حال سوختن بود و شرایط غیرقابل تحمل بود.
