آتشسوزی مهیب در پارک ایالتی والوا-کوه لوسون واقع در بخش بالایی منطقه موری ویکتوریا، بیش از ۱۲۰ هزار هکتار از زمینهای این منطقه را تخریب کرد. این آتشسوزی که اوایل ژانویه آغاز شد، پس از بیش از یک ماه مهار گردید.
این حادثه یکی از چندین آتشسوزی بزرگ بود که تحت شرایط بحرانی در ویکتوریا رخ داد. به گفته تولیدکننده پشم محلی، میگان ویلیامز، سرعت و میزان تخریب بسیار شگفتآور بوده است.
در این آتشسوزی چهارده خانه تخریب شده، مزارع زیادی سوخته و حدود ۱۱۰۰۰ هکتار جنگل کاج نابود شده است.
خانه میگان ویلیامز که دوازده سال در آن زندگی کرده بود نیز جزو املاک آسیب دیده است. او اشاره کرد که آخرین باری که چنین آتشی در منطقه کوتونگ رخ داده بود به سال ۱۹۵۱ بازمیگردد.
جنگل کاج شلی که متعلق به شرکت HVP Plantations مستقر در ملبورن است، تقریباً به طور کامل سوخته است. مدیر آتشنشانی و جنگلداری این شرکت، ریچارد میلر، اعلام کرد که ۸۰ درصد از ۱۳۵۰۰ هکتار این جنگل طعمه حریق شدهاند.
او افزود بیش از نیمی از درختان سوخته کمتر از ده سال سن داشتهاند و قابل استفاده نیستند. عملیات برداشت سریع چوبهای سوخته برای جلوگیری از فساد آنها ادامه دارد.
برنامههای بازسازی شامل احیای زمین، بازسازی زیرساختها و پاکسازی جادههای دسترسی است. کل مساحت جنگل باید طی پنج سال آینده مجدداً کاشته شود که نیازمند حدود ۱۳ میلیون نهال جدید خواهد بود.
صنعت چوب نرم منطقه نیز با چالشهایی روبروست زیرا بخشی از تامین چوب برای کارخانههای شمال شرق ویکتوریا و جنوب نیو ساوت ولز تحت تاثیر قرار گرفته است. پس از آتشسوزیهای تابستان سیاه پیشین نیز تجهیزات ارتقا یافته تا بهتر بتوانند با چوبهای سوخته مقابله کنند.
از سوی دیگر، میگان ویلیامز علاوه بر خانه خود، انبارها و فروشگاه پشم رنگشده خود را نیز از دست داده اما خوشبختانه حیواناتش سالم ماندهاند. او قصد دارد خانه جدید خود را با فاصله بیشتر نسبت به مراتع اطراف بسازد تا امنیت بیشتری فراهم شود.
